Joke Aartsen

Leven met een vader als ‘gaslighter’

De hoofdpersoon Jona uit de gelijknamige jeugdroman van Anna van Praag is een hele lieve, hypersensitieve jongen; een ‘pleaser’ thuis, een gewone 5 havoleerling op school. Toen hij vijf jaar oud was, overleed zijn moeder. Jona weet niet beter. Hij volgt de joodse gebruiken en regels voor zover zijn vader…

Een Amerikaanse jongen gelukkig in Iran

door Joke Aartsen

Tiener Darius woont met zijn ouders en zijn acht jaar jongere zusje Laleh in Portland in het westen van de Verenigde Staten. Zijn grootste probleem wordt al direct aan het begin van de roman geïntroduceerd. Darius is depressief en slikt daar medicijnen voor. Deze vrij heftige thematiek wordt luchtig, licht en met humor gebracht, maar dat het leven voor Darius lang niet altijd een pretje is, is zonneklaar.

Wie gooit de laatste granaat?

door Joke Aartsen

‘De ene granaat is voor de Amerikaanse monsters die jullie familie willen vermoorden. En als jullie zoveel mogelijk Amerikanen hebben gedood, dan gebruik je de andere granaat om jezelf te doden.’ De toon is gezet in De laatste granaat van de Amerikaanse schrijver Alan Gratz. De bijna veertienjarige Hideki van Okiwana krijgt deze les mee in het eerste hoofdstuk, als hij zich aansluit bij het korps ‘Bloed en IJzer’. Die les vormt de opmaat voor een jeugdroman met veel oorlogsgeweld en gruwelijkheden die gelukkig meerdere lagen bevat.

Een roman als een droom

door Joke Aartsen

‘Prenten, romans, films moeten dromen zijn waarin je kunt wegzinken,’ laat Rindert Kromhout in De poppenspeler van Lampedusa de beroemde filmmaker Fellini tegen de hoofdpersoon Matteo zeggen. Wat je zegt ben je zelf. Kromhouts roman is zo’n boek – een droom. Het is prachtig geschreven en vertelt een ontroerend en boeiend verhaal dat je weg doet zinken in het Rome van vlak na de Tweede Wereldoorlog en in de innerlijke wereld van de jonge Matteo. Matteo Verga is de achttienjarige hoofdpersoon van deze roman. Hij woont met zijn grootouders, ouders, zus en haar dochtertje in een appartementencomplex in Rome. De stad en haar bewoners herpakken zich na de oorlog, wat onder andere te merken is in het kruidenierswinkeltje van Matteo’s vader; de vakken zijn weer behoorlijk gevuld, zelfs met verswaren.