Kattenkopjes en poezenpootjes

Afgestemd

Kitti hoog in de boom van Maddy Mara en Noémie Gionet Landry, is het vierde deel in de reeks over Ienie Mienie Kitti. Alle delen bevatten twee verhalen en ze zijn allemaal speciaal geschreven voor het leesniveau AVI M4, dat wil zeggen: voor kinderen halverwege het tweede leerjaar (België) of groep vier (Nederland). Zo zijn op elke pagina sommige woorden volledig in HOOFDLETTERS gedrukt en andere vet. Kapitalen omdat kinderen die in het tweede leerjaar/groep vier leren lezen en schrijven; vetjes omdat die meteen de aandacht leiden naar de belangrijkste informatie. Zinnen worden merkbaar langer dan bij het absolute startniveau, maar blijven eenvoudig. Niet alleen op taalvlak is de inhoud afgestemd op de doelgroep. Op pagina 25 vinden we bijvoorbeeld een toren van op elkaar gestapelde kittens, met in de tekst het vetgedrukte negen erbij: een fijne manier om de telvaardigheid van de beginnende lezers te toetsen.

De bladspiegel is rustig, met grote letters en voldoende witruimte. Alle boekjes hebben veel zwart-wit illustraties die de tekst verduidelijken, waardoor begrijpend lezen makkelijker wordt. De paginanummers staan onderaan, in een klein silhouet van een kattenkopje en doorheen het boek vind je hier en daar afdrukken van poezenpootjes. Alle vier de delen hebben een harde kaft in een frisse kleur: oranje, lichtgroen, donkergroen en blauw voor hoog in de boom. Op elk voorplat treffen we Kitti aan, die zich in een grappige of netelige situatie bevindt. In de illustratie op het kaft zit daarnaast altijd een verwijzing naar de titel van het boek. De covers van deze serie zijn absolute blikvangers voor kinderogen. 

hoog in de boom en bij volle maan

In het eerste verhaal uit dit boek klimt Ienie Mienie Kitti op een dag in een hoge boom. Ze klimt steeds hoger en hoger, want ‘Katten houden ervan om hoog te zitten.’ Dat is volgens haar een wet van de kat. Maar ze moet natuurlijk ook weer naar beneden …

Op een volle maannacht wordt Kitti gewekt door een krassend geluid. Nieuwsgierig en hoopvol gaat ze op onderzoek uit, want ‘Bij volle maan moet een kat spelen’. Ook dat is immers een wet van de kat en misschien is het krasding wel een fijn speeltje? In de keuken treft ze Bono de buurkat aan, die klem zit in het kattenluik. Is hij de krasser? Of was het toch nog iets anders?

Alle verhalen over Kitti zijn geschreven vanuit het standpunt van de kitten die over ‘haar’ mensen spreekt en over ‘haar’ tuin. Dat creëert een grappig effect en zal jonge kinderen zeker bekoren. Zo lezen we bijvoorbeeld in hoog in de boom, op pagina 52: ‘Ze klapt met haar dikke pootjes.’, over Evie, het kleine zusje van Leo. Of in bij volle maan op pagina 83: ‘Hij botst de hele tijd tegen dingen op. Mensen kunnen niet zien in het donker. Dat is triest.’ Hier en daar kan dit vertelperspectief voor verwarring zorgen. Zo lezen we bijvoorbeeld op pagina 15: ‘Vader strijkt door de vacht op Leo zijn kop.’ Dat daarmee de haren op Leo’s hoofd bedoeld worden, is voor het jeugdige doelpubliek misschien niet meteen duidelijk.

De makers

Maddy Mara is het pseudoniem van het Australische creatieve duo Hilary Rogers en Meredith Badger. Rogers en Badger waren allebei al bekende auteurs van kinderboeken, toen ze hun krachten samenbundelden. Intussen verschenen er van hun gezamenlijke hand meerdere series, waaronder die over Ienie Mieni Kitti. Voor deze reeks werkt het duo samen met Noémie Gionet Landry.  Zij groeide op in een kleine stad op de kust van New Brunswick in Canada. Als kind wilde ze dokter worden of illustrator van kinderboeken. Uiteindelijk werd ze beide en combineert ze haar baan als reumatoloog met haar artistieke job. Ze werkt zowel digitaal als traditioneel aan haar vrolijke en herkenbare illustraties. Humor is steeds een belangrijk onderdeel van Landry’s werk. In deze reeks is vooral de mimiek van de personages onweerstaanbaar grappig en veelzeggend. Zo zien we op pagina 7 een overduidelijk blije Kitti en op pagina 34 een erg ontstemde kitten met vogelpoep op haar hoofd.

Geen sinecure

Een ware krachttoer, dit boekje en bij uitbreiding de hele serie. De inhoud is tot in de kleinste details afgestemd op de doelgroep en dat is geen sinecure! Bovendien zijn de verhalen vermakelijk en een tikje spannend. De illustraties verduidelijken en verrijken de inhoud en zitten boordevol humor. De covers zijn kleurrijk en aantrekkelijk en ook voor de vormgeving is er veel aandacht. bij volle maan is bijvoorbeeld gedrukt op donker papier, in witte letters, om zo ook visueel te tonen dat het verhaal zich ’s nachts afspeelt. In deze reeks doet men er werkelijk alles aan om jonge kinderen aan het lezen te krijgen. Misschien geen overbodige luxe …