Het dikke boek van alle bijzondere insecten en andere beestjes bewijst dat je niet naar verre jungles of diepe oceanen hoeft af te rijzen om bijzondere dieren te ontdekken. De meest fascinerende verhalen blijken soms gewoon onder een steen, tussen het gras of op een bloemblad te vinden. Met dit rijkgevulde informatieve boek neemt Jess French lezers mee in de wonderlijke wereld van insecten en andere kleine ongewervelden.
Wat direct opvalt is de verzorgde vormgeving, met name door de goudkleurige details op de kaft en de zijkanten van de bladzijdes. Het boek straalt kwaliteit uit en verleid je om er steeds opnieuw doorheen te bladeren. Elke pagina stimuleert je om aandachtiger te kijken naar de dieren die we normaal gesproken voorbijlopen. Door de combinatie van heldere informatie en indrukwekkende fotografie krijgen insecten, spinachtigen en andere kleine beestjes een bijzondere status. De illustraties brengen details naar voren die met het blote oog nauwelijks zichtbaar zijn.
De opbouw is overzichtelijk en toegankelijk. Sommige dieren worden aangeduid met hun Nederlandse naam, terwijl andere hun Latijnse benaming dragen. Dat geeft het boek een wetenschappelijk tintje zonder dat het afstandelijk wordt. Soorten worden duidelijk gepresenteerd, met aandacht voor hun leefomgeving, kenmerken en opvallende eigenschappen. Je kunt je moeiteloos laten meevoeren van pagina naar pagina, of gericht op zoek gaan naar een bepaalde soort of onderwerp. De woordenlijst en de levensboom achterin voegen daarbij een extra laag toe, waardoor het boek niet alleen informeert, maar ook uitnodigt tot verder ontdekken.
‘Toen de eerste ontdekkingsreizigers de orchideebidsprinkhaan tegenkwamen, dachten ze dat het de bloem van een vliegen vangende plant was.’
French ordent de dieren volgens thema’s met onderwerpen als: metamorfose, camouflage, poten, waarschuwingskleuren, eitjes en poppen vormen de rode draad door het boek. Hierdoor ontdek je niet alleen hoe verschillende dieren leven, maar ook welke slimme strategieën ze gebruiken om te overleven. Het nodigt uit om verbanden te leggen tussen soorten die op het eerste gezicht weinig met elkaar gemeen lijken te hebben.
French weet ingewikkelde onderwerpen begrijpelijk te maken zonder ze te versimpelen. Wetenschappelijke begrippen krijgen een logische plaats binnen het verhaal, waardoor lezers ongemerkt veel opsteken. Het boek voelt daardoor niet als een lesboek, maar als een ontdekkingstocht. Dat de auteur zoveel enthousiasme voor de natuur weet over te brengen, is niet verrassend. Jess French is niet alleen schrijver, maar ook dierenarts, natuurbeschermer en televisiepresentator. In haar werk staat het vergroten van kennis en waardering voor de natuur centraal, iets wat ook in dit boek duidelijk naar voren komt.
‘Vlinderlibellen kunnen vooruit, achteruit en ondersteboven vliegen.’
Liefhebbers hoeven na dit deel niet te stoppen met ontdekken. Het dikke boek van alle bijzondere insecten en andere beestjes maakt deel uit van een grotere serie waarin ook onderwerpen als oceanen, de aarde, dinosauriërs en andere natuurthema’s centraal staan.
Het dikke boek van alle bijzondere insecten en andere beestjes is daarmee meer dan een naslagwerk. Het is een uitnodiging om nieuwsgierig te blijven, vragen te stellen en de natuur met nieuwe ogen te bekijken. Een prachtig vormgegeven boek dat laat zien dat zelfs de kleinste dieren de grootste verhalen kunnen vertellen. Ook in de klas blijkt het boek goed te werken. Kinderen bladeren er graag zelfstandig doorheen, wijzen elkaar opvallende foto’s aan en delen enthousiast de meest bijzondere weetjes die ze ontdekken. Daardoor is het niet alleen een aantrekkelijk leesboek, maar ook waardevol lesmateriaal voor thema’s rondom natuur, dieren en biodiversiteit.
