De avonturen van Kareltje is een boek over vriendschap, pijn van binnen en van buiten, pesten en het overwinnen van je angsten. Kevin Hassing heeft een vrolijk en toegankelijk verhaal geschreven met een serieuze ondertoon. Het enthousiasme, de laagdrempeligheid en het gemakkelijk te lezen verhaal staan op de voorgrond. Maar het onderwerp en de boodschap zijn zeker diepgaander. Hoe is het om te pesten en gepest te worden? Hoe belangrijk is vriendschap en de liefde van je ouders? En wat doe je als je angsten je in de weg zitten?
De Stoet, Hinkelien en Maskerade
Met zijn ouders woont Kareltje in een rondreizende dokterswagen. Zijn beste vriendin Hinkelien woont in de theaterwagen. Zo is er ook een bakkerswagen, een kippenwagen, een wapensmid en een kleermaker. Alle woonwagens bij elkaar vormen de Stoet. Ze worden als een lange trein voort getrokken door vier grote ossen. Het bonte gezelschap reist van stad naar stad. Kareltje en Hinkelien vinden het heerlijk om zo te leven en steeds nieuwe mensen te ontmoeten. Maar het is ook moeilijk om steeds weer te moeten vertrekken. Hinkelien zegt dat ze soms liever vijanden dan vrienden maakt, want van vijanden hoef je tenminste geen afscheid te nemen.
De Stoet komt aan in het dorp Maskerade. Daar ontmoeten ze Oud, Midden en Jong, drie kinderen zonder ouders. Al snel maken ze ook kennis met Brand, die altijd ruzie maakt en hard kan slaan en schreeuwen. Dat is niet makkelijk. Kareltje houdt niet van ruzie en van pesten. Maar hoe los je dat op? Terugvechten met het grote Wraakplan? Ella zegt echter ‘je kunt geen vuur met vuur bestrijden’. ‘Wel met water’ zegt Midden.
Voelbuik en denkhoofd
Naast dat Kareltje stoer en grappig is kan hij ook zijn gevoel goed verwoorden. Zo is het helemaal niet fijn als iemand altijd zegt dat je klein bent. Hij heeft het vaak over pijn van buiten, zoals bijvoorbeeld een schaaf of een snee. En over pijn van binnen, een sneetje in zijn hart. Wanneer mensen iets doen of zeggen wat niet fijn of aardig is. En ook praat hij over zijn voelbuik en zijn denkhoofd. Hinkelien heeft het over haar talentenlijstje, iedereen is heel erg goed in dingen. Ella is snel bang en durft niet goed buiten haar huis te zijn. Ze is lief en weet veel over angsten, dapper zijn, elkaar echt begrijpen en wonden van binnen dichten.
Vrolijke en kleurrijk
De illustraties van Paco Vink zijn een plezier om naar de kijken. Eén van de eerste pagina’s laat een grote afbeelding van de Stoet zien. Je hebt direct een beeld bij het verhaal. Je ziet het helemaal voor je en wordt er meteen ingezogen. Kleine Kareltje met de flamboyante Hinkelien, de dikke ossen en de grote Brand. Vrolijke, gezellige, ietwat surrealistische tekeningen, helemaal passend bij de soms ook surrealistische onderdelen van het verhaal.
Hassing heeft, samen met Vink, een fijn boek geschreven. Kareltje neemt je mee, in zijn leven vol plezier en avontuur. Maar vooral ook in zijn hoofd en daden. Met zijn avonturen en optimisme, van pesterijen, angsten en soms pijn naar dapperheid, talenten en vriendschap.
